La història transcorre durant l´època de Gandhi, amb el Ganges com a  teló de fons. Chuyla, un nena de vuit anys, és obligada a casar-se amb un home que mor la nit de noces. Segons el costum, li afaiten el cap i la porten a un “ashram” per a vídues on haurà de redimir-se dels pecats comesos en altres vides i que han provocat la mort del seu marit. En realitat, és un exili del que cap vídua pot escapar. L´”ashram” és ple de dones, velles i joves, cada una amb històries, esperances i temors.